Agronômica, parte del Grupo Cotecna, es uno de los principales laboratorios brasileños de diagnóstico fitosanitario. El compromiso del laboratorio de ayudar al gobierno, las empresas y los productores de alimentos en la detección e identificación tempranas de plagas en productos agrícolas es de fundamental importancia para promover la sanidad vegetal y la seguridad alimentaria.
Nos pusimos en contacto con uno de los expertos de Agronômica para obtener información en profundidad sobre la patología vegetal para la seguridad alimentaria. Biól. La Dra. Yuliet Franco Cardoza, supervisora de laboratorio en Agronomía, responde a todas nuestras preguntas sobre este tema:
¿Qué relación existe entre la fitopatología y la seguridad alimentaria?
Las enfermedades y plagas de las plantas influyen en la disponibilidad y seguridad de los vegetales para el consumo humano y animal, reducen el rendimiento de los cultivos y afectan negativamente a la calidad.
Las pérdidas mundiales de rendimiento de los principales cultivos debidas a patógenos y plagas pueden alcanzar el 30%, con un coste estimado de cientos de miles de millones de dólares para la economía mundial. Para prevenir y mitigar con éxito estos problemas se necesitan enfoques eficaces de gestión de plagas y enfermedades, incluidas estrategias de gestión de plaguicidas. Sin embargo, el uso incorrecto de plaguicidas puede generar residuos en los productos y poner en peligro la seguridad alimentaria. Además, el uso de plaguicidas prohibidos (más tóxicos y persistentes para el medio ambiente) sigue siendo un problema.
Las exposiciones crónicas de bajo nivel a los plaguicidas, por ejemplo a través de los alimentos, son perjudiciales para la salud humana y se han asociado a depresión y enfermedades neurodegenerativas en adultos. Además, la exposición durante el embarazo y el periodo postnatal temprano se ha relacionado con un menor peso al nacer, una disminución de la edad gestacional y una toxicidad para el neurodesarrollo que puede provocar retrasos en el desarrollo motor y neurocognitivo de los niños. Además, la presencia de residuos de plaguicidas en las plantas y el medio ambiente se ha relacionado con la aparición de organismos resistentes a los antimicrobianos.
¿De dónde viene la experiencia de Agronômica en pruebas fitosanitarias?
En 2006, fuimos el primer laboratorio privado de Brasil en obtener la acreditación del Ministerio de Agricultura, Pecuaria y Abastecimiento para atender las demandas de detección y diagnóstico de plagas en cargas provenientes del tránsito internacional de productos y subproductos. A partir de ahí, el camino hacia el éxito surgió con la identificación de una oportunidad de negocio innovadora: la promoción de la sanidad vegetal.
Somos responsables de la identificación y determinación de plagas previstas en los acuerdos bilaterales para la adopción de medidas fitosanitarias en el tránsito nacional e internacional de productos agrícolas, además de ayudar a los procedimientos rurales y las empresas en el diagnóstico de enfermedades en el campo. Nuestro compromiso no se limita al cumplimiento de las normas y la legislación: tenemos la cartera de servicios más completa y fiable que ofrece soluciones sostenibles para garantizar la salud de las plantas.
¿Cómo contribuye el trabajo de Agronomía a la seguridad alimentaria?
Actuamos en toda la cadena de producción, es decir, desde la semilla hasta el producto final, aplicando técnicas específicas, sensibles y precisas para la detección de plagas. Nuestros análisis incluyen el control de calidad fitosanitario para las empresas y el apoyo a los agricultores para ayudarles a tomar decisiones sobre el control de plagas en sus cultivos. Cuanto antes se lleve a cabo la detección de plagas, antes se podrán aplicar medidas, como evitar que el patógeno entre en una zona libre de patógenos o eliminar el patógeno impidiendo su establecimiento. Esto permite evitar o reducir el uso de pesticidas y contribuye a la seguridad alimentaria.
Otro tipo de análisis que realizamos actualmente y que contribuye en gran medida a la seguridad alimentaria es el análisis microbiológico del azúcar. Llevamos a cabo la detección de Salmonella spp. y coliformes para cumplir los requisitos reglamentarios para la exportación de azúcar. Como es bien sabido, estos agentes son uno de los más importantes en las intoxicaciones alimentarias.
Además del control de calidad de empresas y procesos de exportación, Agronômica analiza productos que se importan a Brasil. ¿Tiene algún ejemplo de la contribución del laboratorio a la seguridad alimentaria de los cultivos importados?
Un ejemplo muy interesante es la importación de patatas de siembra. Como producto de partida, las patatas de siembra deben estar libres de bacterias, hongos, insectos, nematodos, oomicetos, plantas invasoras, virus, viroides. Para evitar la propagación de plagas entre países, el tránsito internacional de plantas se regula sobre la base de acuerdos internacionales, como la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF/FAO), el Acuerdo de la Organización Mundial del Comercio sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF/OMC), determinaciones de organizaciones regionales de protección fitosanitaria, así como acuerdos bilaterales.
Teniendo en cuenta que Brasil depende en gran medida de la importación de patatas de siembra, principalmente debido a sus condiciones climáticas, que predisponen a la proliferación de plagas durante todo el año, el análisis de las patatas de siembra es fundamental. Las plagas que deben ser analizadas en las Patatas de Siembra importadas están descritas en la ORDENANZA SDA nº 617, DE 11 DE JULIO DE 2022, y varían según el país de origen. Es función del laboratorio realizar estos análisis y contribuir así a prevenir la entrada de plagas y, en consecuencia, a reducir los problemas en el campo y en la aplicación de productos químicos.
¿Cómo interviene la Agronômica para garantizar la seguridad alimentaria cuando las Papas de Semilla Importadas son plantadas en campos brasileños con el objetivo de multiplicarse?
Una vez en territorio brasileño, la IN 32 de 2012 es la legislación más importante aplicada al material de propagación de la papa, ya que establece las normas para la producción y comercialización de Papas de Siembra y sus estándares, con el objetivo de garantizar su identidad y calidad. En cuanto a las plagas, el objetivo es detectar las que ya están presentes, especialmente las que tienen capacidad de conservación en el suelo. La contaminación del suelo con plagas es perjudicial porque algunas de estas plagas tienen la capacidad de infectar varios otros cultivos. Este hecho conlleva un mayor uso de productos químicos, aumentando así el riesgo de un mayor consumo de productos químicos debido a la diversificación de cultivos que se infectan por estas plagas. El servicio de laboratorio ayuda a evitar la contaminación del suelo.
Es interesante mencionar que las patatas y otras hortalizas de la familia de las solanáceas pueden producir solanina, un compuesto alcaloide que hace que las patatas se vuelvan verdes y tengan un sabor amargo. La producción de solanina por una planta es un mecanismo químico de defensa contra insectos, enfermedades y depredadores. La solanina, en pequeñas dosis, es tóxica y puede provocar dolores de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea y parálisis del sistema nervioso central; en grandes dosis puede ser mortal. Por ello, prevenir las enfermedades de la patata permite también prevenir este riesgo para la seguridad alimentaria.
Acerca de Agronômica
AGRONÔMICA es un laboratorio líder en diagnóstico fitosanitario en Brasil, que ofrece soluciones integrales que apoyan la toma de decisiones de actores clave del sector agrícola. Operamos en todas las etapas de la cadena agroindustrial, con servicios que incluyen la identificación de plagas reguladas y restrictivas, según requisitos nacionales y acuerdos internacionales; diagnóstico de enfermedades e identificación de microorganismos benéficos; análisis de productos biológicos e inóculos; pruebas de eficacia y compatibilidad de plaguicidas químicos y biológicos, tanto en condiciones controladas como en campo; así como análisis físico-químicos y microbiológicos. Todos estos servicios están alineados con nuestro compromiso con la sanidad vegetal, la sostenibilidad del sector y la promoción de la seguridad alimentaria.